Synopsis
1944: le nazisme règne en Europe. En Suisse, François Korb
s'enrichit grâce aux ventes d'armes aux allemands, aux alliés
et à l'armée Suisse, mais il ne réussit à inspirer
que la peur à son fils Andres. Ne trouvant pas d'affection, même
chez sa mère Claire, l'enfant s'attache de plus en plus à son
grand-père, le colonel Wettach. La situation change le jour où
les Korb décident d'accueillir, par conformisme plus que par esprit
humanitaire, une petite fille polonaise, Anna, qui devient la compagne, si
désirée depuis longtemps, d'Andres.
Cette dernière connaît dans son nouveau milieu un compatriote,
un soldat polonais qui veut fuir du camp d'internement qu'il déteste.
Les deux enfants aident le clandestin à se cacher dans la villa des
Korb et puis, grâce à un stratagème du grand-père,
il réussit à s'échapper.
Mais au cours de la fuite, le grand-père trouve la mort. A cause
du scandale, Anna doit abandonner la villa et Andres se retrouve à
nouveau tout seul.
Quarante ans plus tard, Anna revient en Suisse sous son vrai nom, Hanna
Drittel, mais cette fois pour son travail. Elle tombe sur ce qu'elle ne s'attendait
pas à trouver: les rues et les places sont remplies de militaires et
elle reconnaît Andres à une conférence de presse. Cette
rencontre éveille leurs souvenirs d'enfance. Toutefois, quelque chose
de plus profond sépare depuis longtemps la journaliste Hanna Drittel
et l'héritier Andres Korb.
Commentaires sur «Coeur de Braises»
La position particulière de la famille Korb met en évidence
les mécanismes de la collaboration économique de la Suisse à
l'égard de l'effort de guerre germanique. «Nos livraisons d'armes
au Reich signifient la sécurité de l'emploi», explique
l'industriel. Qui se justifie encore par le raisonnement suivant: plus les
Allemands s'enfonceront dans le conflict, plus dure sera leur chute...
«Coeur de Braises» se déroule sur deux temps simultanés:
1944 (date de naissance du cinéaste) et aujourd'hui. Ce qui permet
à Thomas Koerfer de donner au récit sa pleine résonance
contemporaine, d'évoquer la question de l'engagement de la Suisse dans
la course aux armements et, au-delà, d'interroger, par le truchement
d'Anna devenue la journaliste engagée Hanna Drittel (Krystyna Janda),
la neutralité helvétique dans ses élasticités
présentes et passées. Cette oeuvre riche de facettes multiples
exigeait un scénario fermement dominé. Or, même si la
narration reste toujours soutenue, le réalisateur, par souci de trop
dire, a parfois alourdi son rythme et nui à la netteté du propos,
affaibli encore par la partie située au présent, beaucoup moins
dense et plus hâtivement traitée que le récit rétrospectif.
Même si dans son écriture l'énoncé l'emporte trop
souvent sur le montré, ce film, extraordinairement difficile à
mettre en scène, servi par une distribution excellente, remarquablement
dirigée, et par une équipe technique impeccable, reste fort
beau.
L'Hebdo, Lorette Coen (8 septembre 1983)
(Parmi les rares films suisse de production récente que le spectateur
romand a eu l'occasion de voir sur nos écrans, «Coeur de Braises»
de Thomas Koerfer nous a paru mériter plus qu'un simple compte rendu.
L'objet de son propos, ses ambitions formelles, l'ampleur de sa production
justifiaient une attention plus large. Les trois études qui forment
cette rubrique ne prétendent pas épuiser le film ni les débats
qu'il a pu susciter. Elles se veulent complémentaires dans la mesure
où elles portent chacune sur un aspect particulier: la représentation
de l'histoire, l'organisation du récit et la réception journalistique.)
Repères, Hans-Ulrich Jost (Avril 1984)
«Que le cinéaste le dise, avec insistance, en racontant une
histoire, témoigne d'une excellente initiative; en outre, sa mise en
scène bénéficie de moyens importants, d'une technique
maîtrisée, d'interprêtes sûrs et d'une magnifique
partition musicale de Peer Raben, un compositeur fort sollicité maintenant.»
Tribune, Freddy Buache (15.1.1984)
«Révélateur, historique, actuel, ce film au travers d'une
fiction apporte également beaucoup d'informations sur une période
relativement tabou ou du moins traitée très rarement au cinéma.»
Avant Première, Jean-Pierre Brossard (août 1983)
Associations d'idées du réalisateur à propos du titre
du film
La Suisse me rappelle un pays, le pays de la BRAISE cachée.
Le magma s'est tant et si bien durci et refroidi que la braise ne peut même
plus réchauffer le sol, et encore moins le percer. Si d'autres pays
ont des volcans, la Suisse a ses roches escarpées. Et pourtant on doit
admettre que sous cette contrée encroûtée, il existe encore
de la braise, de la braise aussi à l'intérieur des gens, bien
empaquetée et enfermée. Les éruptions de sentiments sont
rares et lorsqu'exceptionnellement elles surviennent, elles sont ressenties
douloureusement par les individus et rejetées par la société
comme inconvenantes. Ainsi les sentiments couvent au plus profond des êtres
et l'histoire couve au tréfonds de la société. Les tisons
couvant sous la cendre sont étouffés préventivement,
ils pourraient sinon déclencher des incendies.
Thomas Koerfer
